Stevia – Pflanzliche Süße aus der Natur

Stevia ist ein natürlicher Süßstoff, der praktisch keine Kalorien hat. Gewonnen wird er aus den Blättern der Pflanze „Stevia rebaudiana“, die so süß sind, dass sie Zucker gänzlich ersetzen können. Die Stevioglycoside, die aus den Blättern der Pflanze gewonnen werden, greifen die Zähne nicht an, beeinflussen den Blutzuckerspiegel nicht und sind damit auch für Menschen mit Diabetes bestens geeignet.

Doch ist der vermeintliche „Wunderzucker“ wirklich so gut?

Das Honigkraut, wie die Stevia-Pflanze auch genannt wird, blickt auf eine lange Tradition zurück. So ziehen die Ureinwohner Paraguays bereits seit zwei Jahrhunderten einen großen Nutzen aus der Pflanze. Sie verwenden sie als Süßstoff und setzen sie gegen Magenschmerzen ein.

Stevia-Blätter und -Süßstoffe sind bereits seit einigen Jahren in Reformhäusern, Bioläden und über das Internet erhältlich. Zunächst wurden die Produkte aber nicht als Lebensmittel, sondern überwiegend als Kosmetikartikel verkauft. Seit Dezember 2011 sind die Süßstoffe auch in der EU als Zusatzstoff in Lebensmitteln zugelassen.Stevia-Süßstoffe werden heute als Flüssigkeit, Pulver und in Tablettenform angeboten. Zu Beginn beschwerten sich einige Konsumenten noch über einen bitteren Nachgeschmack, der auf eine falsche Dosierung zurückzuführen war. Heute müssen sich die Hersteller nach bestimmten Qualitätskriterien richten, um die Stevia-Süßstoffe als Lebensmittel verkaufen zu können. Weitere Informationen und Produkte hierzu sind auf der Internetseite stevia-crystal.com zu finden.

Bewertung von Stevia als Süßstoff – Schädlich oder nicht schädlich?

Eines steht fest: Die Nachfrage nach Stevia wächst. In den USA und Japan findet Stevia bereits einen großen Absatz. Auch Länder wie Israel und Thailand haben das süße Kraut für sich entdeckt. In den USA zählt der Stevia-Süßstoff „Truvia“ bereits zu den meistverkauften Süßstoffen. In der EU gelten allerdings andere Grenzwerte. Die EFSA – Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit – stuft die Stevia-Süßstoffe zwar als unbedenklich ein, setzt die tägliche Höchstdosis pro Kilogramm Körpergewicht aber auf vier Milligramm fest. Nach heutigem Wissensstand entstehen bei dieser Verzehrmenge keine gesundheitlichen Risiken. Die Süße in Getränken könnte in diesem Fall aber nur bis zu 30 Prozent aus Stevia ersetzt werden. Für die Hersteller ergibt sich hieraus noch kein großer Nutzen.

Aber: Der Süßstoff Stevia ist auch in Deutschland auf dem Vormarsch, obgleich er die eine oder andere Hürde noch überwinden muss. Ein hundertprozentiger Zuckerersatz wird er in absehbarer Zeit nicht werden. Ernährungsforscher arbeiten jedoch an der Verbesserung des Wunderzuckers. Es bleibt also abzuwarten, wie Stevia später in fertigen Lebensmitteln schmecken wird.